評議会が私たちのノームと鉢植えを求めてやって来ました。 次はあなたのハンギングバスケットかもしれません

共用スペース周りの些細な政策が住民の生活の質を損ねており、ベンチからクリスマスリースに至るまであらゆるものが対象となっている

鉢植えの植物、ガーデンノーム、バードバスは、単に家の外のスペースを利用したり拡張したりしようとする人々に対する新たな戦争の火種となっています。 英国全土の地方自治体や住宅協会は、市営団地居住者に対し、ガーデニングや洗濯物干し、さらにはバルコニーや玄関の外で日光浴をすることさえも禁止する強圧的な規則を課す傾向が強まっている。

先週、私が住んでいるロンドン南東部グリニッジのヴァンブラ・パーク不動産の住民は、防火上の懸念を理由に議会が前庭を撤去するために人員を派遣したことを受けて、前庭を保存するキャンペーンを開始した。

以前、グリニッジ・イン・ブルーム賞のベスト・フロント・ガーデン賞を受賞した、受賞歴のあるフラワーディスプレイを持つ近所の人の一人は、今は庭を完全にきれいにしておく必要があると言われました。 地元の公園まで自力で歩くことができない高齢者には、天気の良い日に屋外に座れる小さなベンチを放棄するよう指示された。

影響を受けたアパートの住民は、庭園の喪失が精神衛生、地域社会の交流、プライバシー、生物多様性の悪化につながり、危険な過熱がさらに悪化する可能性があると懸念している。 庭を守るためにコミュニティが始めた請願書には、現在 25,000 人以上の支持者が署名しています。

1963 年の敷地内にあるミューズ フラットは、バービカン センターを設計した建築家チェンバリン、パウエル、ボンによって設計され、各玄関ドアの外側には住民がアクセスを妨げずに鉢植え、自転車、ベンチを置くのに十分な広さのオープン エリアがあります。 市議会独自の火災評価も、住民がロンドン・プロパティ・ライセンシングに要求したその後の安全検査でも、庭園が危険をもたらすものとは特定されなかったが、市議会は、家の外に保管されているあらゆる物品に対して新たな「ゼロ・トレランス」政策を採用したと述べている。

バンブラ公園の不動産取り締まりは、当局が防火安全を理由に経済的に恵まれないコミュニティから宇宙へのアクセスを剥奪する相次ぐ事件の最新のものにすぎない。 ロンドン東部ニューハムの住宅協会L&Qはチョバム・マナー・エステートの住民に対し、バルコニーで洗濯物を干すことは「誰にとっても危険である」としてやめるよう呼び掛けた。 ロンドン北部のカムデンでは、自治区で最高のウィンドウボックスコンテストで優勝した教師が4月にハンギングバスケットを降ろすために48時間の猶予を与えられた。 ノリッチの女性は、飼い犬の転落防止のために付けたバルコニーの柵を外すよう言われた。 一方、ケント州では、老人施設の居住者が、クリスマスリースを玄関ドアに飾ることは「防火規定」に違反していると知らされた。

実際、新しいポリシーは法的要件を超えているように見えることがよくあります。 たとえば、英国の建築規制では、共用出口ルートに 90 cm の空き通路が必要とされていますが、当局は頻繁にそれをはるかに超えるものを要求しています。 イズリントンにある 1972 年築の邸宅トライアングルには複数の火災避難ルートが設けられており、住民は 12 平方メートルのテラスを完全に撤去する必要があると言われていますが、安全な避難ルートを維持するために必要なのはこのスペースのほんの一部だけです。

「グレンフェル以来、責任を取るのではないかという恐れがあります。合理的思考を欠いた地方自治体によって厳格な措置が課されています」と、UCLの土木、環境、地質工学部門の責任者であるホセ・L・トレロ氏は私に語った。 「この分野では30年以上の専門知識が失われ、経験のない人々がすべての決定を下す状況が生じています。小さなガーデン家具をバルコニーに置いた人がそれを撤去するように言われるなどのことはありますが、それはナンセンスです。グリニッジで起こっていることは意味がありません。」

国内で最も上級の防火専門家の一人であるトレロ氏は、防火ジャーナルの元編集者であり、グレンフェルタワー捜査の専門証人を務めています。 同氏は、数十年にわたる資金不足により、消防技術者として働く多くの人々が適切な資格を持っていないことを意味していると懸念している。 「人々は、消防士の経験があれば消防士になる資格があると考えていますが、それらの分野はまったく異なります。防火は、安全性が合理的な方法で導入されるべき分野であり、不合理で無作為に障壁を導入することではありません。大きな社会問題を引き起こすだけで何の利益も得られない。」

住宅当局は、正当な理由もなく居住者の生活の質を大きく損なう新たな規則を課すことにより、入居者や借地権者に尊厳や思いやりを持って接することができていない。

グレンフェルタワーの悲惨な火災を引き起こしたのは故障した冷蔵庫だったが、火災のリスクを軽減するという名目でキッチンに電化製品を置くことを禁止するのはばかげているだろう。 優れた防火政策は、住民への負担を最小限に抑えながら最大の効果をもたらす、実践的かつ適切な対策に根ざしており、地域社会からの意見をもとに作成される必要があります。

ありがたいことに、いくつかの賢明な地方自治体は、より証拠に基づいた政策を採用しつつあります。 ロンドン北部のカムデン市では、市議会住民向けのガイダンスで「誰の邪魔にもならない限り、家の外に植物を植えることは許可される」としているが、サザーク市は「一律ではなく柔軟なアプローチ」を採用している。 この戦略により、ロンドン南東部キャンバーウェルのブランドン・エステートでは、当初当局者がユーロ2020期間中にイングランド国旗を掲げないよう住民に指示していたが、後に撤回したため、同区は友好的な妥協に達することができた。

議会は強い圧力にさらされており、悲劇が起きた場合に責任を問われるのではないかという恐怖が、性急で行き過ぎた政策決定を促している。 しかし、責任を恐れて良い慣行を歪めたり、コミュニティ全体の幸福を危険にさらしたりすることは決してあってはならない。

庭は、たとえ小さなバルコニーのものであっても、多大なプラスの利益をもたらします。 市議会や住宅協会は責任の恐怖を克服し、住民と協力してすべての人の福祉を守る賢明で具体的かつ適切なアプローチを共同で生み出す方法を学ばなければなりません。

フィニアス・ハーパーは慈善団体オープン・シティの最高責任者である

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